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Tous les collectionneurs ont au moins quelques CD singles promotionnels dans leur collection. Leur objectif était de promouvoir un titre qui allait sortir sous peu et ainsi le présenter aux médias et surtout aux radios ainsi qu'aux DJ (pour les titres "club") et ainsi tester son potentiel succès. Ils sont apparus en même temps que le CD single, soit dès la fin des années 80. On les distingue souvent par une mention du style "Échantillon promotionnel - Ne peut être vendu" inscrite au verso de la pochette et sur le CD et aussi l'absence de code-barre (même s'il y a quelques exceptions). Pour la plupart, les CD singles promos ont souvent compter qu'un seul titre, le titre phare qui allait sortir en CD single dans le commerce. Mais certains pouvaient également contenir un second titre (qui allait l'accompagner sur le CD 2 titres), voire plus de titres ou plusieurs versions du titre. Même si en France, ils avaient tendance à se présenter dans une pochette cartonnée, on trouvait aussi des CD singles promotionnels dans des slim case (et princiaplement dans le reste de l'Europe), voire dans des jewel case de CDA (plus rare en France, mais format majoritaire des CD singles promo aux Etats-Unis). Certains sont de véritables collectors avec des petites particularités assez soignées comme une pochette ouvrante, une sous pochette ou une pochette un peu plus grande que le format du CD 5" etc. Les fans de Mylène Farmer, par exemple, seront bien placés pour en parler... De nombreux CD promotionnels ont aussi la particularité et l'intérêt d'avoir une pochette différente de celle qui accompagnera le CDS qui paraîtra dans le commerce quelque temps plus tard... A noter également qu'entre la sortie du CD promotionnel et la parution du titre dans le commerce, celui-ci pouvait être retravaillé ou remixé, laissant ainsi la version apparaissant sur le CD promo souvent inédite commercialement. Il faut préciser aussi que de nombreux CD singles promos se présentaient à l'identique du CD 2 titres du commerce (je les qualifierais alors plutôt d'"advance copy") avec code-barre et tout, mais qui ont pour beaucoup jamais atteint les rayons des disquaires... Jusqu'au milieu des années 90, on pouvait, ou non, leur apposer un sticker "échantillon gratuit" (le fameux sticker bleu ovale que beaucoup connaissent). Alors qu'il a longtemps été pressé comme un CD destiné au commerce, depuis les années 2000, principalement, le CD single promotionnel se présente souvent sous la forme d'un CD-R dans une pochette cartonnée (parfois au visuel mat, comme s'il sortait de l'imprimante) ou dans une pochette transparente avec le visuel imprimé sur une feuille de papier ou sans visuel du tout. On a des objets nettement moins beaux mais l'intérêt est qu'ils sont parfois généreux en versions et incluent alors de nombreux mixes non repris sur les pressages commerciaux (quand il existaient encore) et donc repris sur aucun format depuis l'arrêt du single. Enfin, avant comme maintenant, les visuels pouvaient être remplacés par un simple logo de la maison de disque.

Le type de distribution "Promo" correspond bien sûr aux pressages promotionnels. En règle générale, un "promo" c'est CD, un vinyle, un DVD, une cassette ou même un ou plusieurs fichiers numériques offerts par un label aux médias afin que ces derniers fassent la promotion de l'album, du single ou du DVD (par exemple) d'un artiste en en parlant et/ou en le diffusant. La personne choisissant les titres passant dans sa radio, le journaliste (ou équivalent, un blogueur spécialisé par exemple) ou même le DJ, reçoit gratuitement le support promotionnel et peut ainsi l'écouter et en faire la critique, critique que le label espère élogieuse bien sûr ! Pour les radios et les discothèques, le label espère qu'ils vont diffuser massivement son titre. La ou les musiques ainsi mises en avant deviennent connues du public, ce qui devrait (dans l'idéal) entrainer des ventes des pressages vendus dans le commerce (magasins, eBoutiques, plateformes de téléchargement, etc.). Les médias à qui l'ont offre ces supports promotionnels sont souvent ciblés : la sortie d'un single de musique électronique oriente préférentiellement l'envoi d'un CD promo aux magazines et aux radios spécialisés dans ce genre de musiques. Un promo d'album de star internationale, par contre, pourra être envoyé principalement aux médias les plus importants, y compris généralistes pour aller directement à l'essentiel. Les labels peuvent aussi envoyer des promos différents en fonction de la thématique et de l'importance du média. Un promo "travaillé" aux médias jugés comme importants par le label, un promo "basique" pour les petites radios et magazines à faible impact médiatique. C'est donc tout un art que de maitriser l'utilisation des pressages "promo" En dehors de cette règle générale, il est à noter que certains promos sont offert par des marques parfois sans lien avec la musique, en partenariats avec des labels. Ces disques sont offert pour l'achat de certains produits ou lors de jeux-concours. Enfin, certains disques sont offerts avec un autre disque qui lui est payant. Ce sont des disque bonus donc, mais avec leur propre contenant (souvent une pochette cartonnée pour les CD). Sur Soundamental ces disques-là ne sont pas notés "promo" car ils occupent quand même une place à part de ceux décris plus haut. Dernière chose (même si j'en ai sans doute oublié d'autres), sur le site un album promo reprenant tous les titres de l'album commerce sera bien sûr noté "Promo" dans le champ "Type de distribution" mais aussi noté "Album" dans le champ "Format". Par contre, un album promo comprenant seulement 5 titres (l'album n'est donc pas complet) sera noté "Album sampler" dans ce même champ "Format". Le cas le plus difficile est celui des CD 1 titre : ça peut être un single promo mais aussi un album promo (album sampler) si le titre présent sur le CD n'est pas un single. Seulement il est parfois très difficile de connaitre l'objectif initial de ce promo : promouvoir un single ou l'album ?